Des Bibles très anciennes, dont une Bible de Gutenberg, vont être mises en ligne par le Vatican. Au total, 1,5 million de pages sont désormais visibles à l’adresse http://bav.bodleian.ox.ac.uk.
Lancé par la Bibliothèque vaticane (BAV) et la Bibliothèque Bodleian de la prestigieuse université britannique d’Oxford, ce site web s’inscrit dans un projet sur quatre ans, initié en avril 2012 avec le soutien d’une fondation culturelle privée, la fondation Polonsky. Il s’agit de réunir des textes dispersés au cours des siècles, et favoriser leur connaissance et leurs complémentarités. On pourra consulter sur le site une Bible de Gutenberg conservée à la Bodleian, et une collection de « premières éditions » de cette Bible imprimée provenant du monde entier. Une partie des collections de manuscrits en hébreu, en grec, et des incunables – des livres imprimés à partir de 1450, dans la première phase de l’imprimerie – proviennent des deux bibliothèques et ont été choisis par un comité de chercheurs et de conservateurs du monde entier.
Ce projet fournit aux deux partenaires « l’occasion d’augmenter le niveau et la capacité numérique des volumes numérisés, tout en faisant très attention à ne pas exposer les oeuvres, très sensibles de par leur état de conservation, à d’éventuels dommages », a précisé le Vatican dans un communiqué. Le site web livre aussi des présentations vidéo et des explications fournies par l’archiviste du Vatican, l’archevêque français Jean-Louis Bruguès, et l’archevêque de Canterbury, Mgr Justin Welby.
C’est la seconde fois en quelque jours que le Vatican lance un partenariat numérique donnant accès à une partie de son patrimoine culturel. Le 19 novembre dernier, dans le cadre d’un accord avec Google Maps, ce sont les Catacombes de Priscille qui ont été ouvertes au grand public sous la forme d’une visite virtuelle permettant de se promener dans les allées de ce véritable labyrinthe souterrain et d’en contempler les fresques.
