En Alsace-Moselle, l’Éducation nationale a obligation d’organiser, dans le public, l’enseignement religieux – pour ce qui est des cultes statutaires, catholiques, protestants et juifs.

Un créneau doit être casé dans les heures de cours hebdomadaires, dans l’enceinte scolaire. Cette particularité est due au millefeuille qui constitue le droit local et notamment à la loi Falloux de 1851, mais pas uniquement. La possibilité d’être dispensé remonte, elle, à 1936.

Aujourd’hui, 20 % d’inscrits au collège, 10 % au lycée

En Alsace, les statistiques de 2016 parlent d’elles-mêmes : en cours élémentaires, 53 % des élèves sont inscrits en cours de religion. Au collège, ils sont 20 %, au lycée 10 %.

Pour mieux se représenter les forces en présence, en 2015, 86 % des élèves inscrits dans un cours de religion étaient catholiques, 12 % protestants, 2 % juifs.

En Moselle, également concernée, 57 % des élèves sont inscrits en élémentaire, 19 % au collège et 1,5 % au lycée.

Rien ne semble pouvoir freiner le déclin de ces classes, au diapason de la sécularisation de la société. Avant qu’elles ne disparaissent de leur petite mort – sous un seuil de 10 élèves, l’organisation du cours n’est plus obligatoire —, les protestants et les catholiques, qui font souvent, déjà, classe commune, ont décidé de faire front commun.

Ils ont imaginé l’EDII – certains disent « ED2I ». Ce cours interreligieux, destiné aux collégiens et lycéens, a déjà un programme détaillé – autour des croyances, des pratiques religieuses, des textes, des valeurs, du patrimoine, de la communauté et du dialogue –. Afin que ce cours de religion puisse être évalué, douze établissements sont prêts à l’expérimenter dès la rentrée 2018. Pour peu que le rectorat donne le feu vert.

« Ce ne sera pas un catalogue mais une approche comparée, respectueuse des religions tout en étant critique », précise Christian Krieger, vice-président de l’UEPAL – Union des Églises protestantes d’Alsace et de Lorraine. Il y voit une réponse aux questions exacerbées depuis 2015 sur la place des religions, la laïcité.

Il croit au rôle que peut jouer l’école en la matière et à la part que doivent prendre les différentes confessions dans un apprentissage qu’il juge nécessaire. Et forme le vœu que la formule suscite un regain d’intérêt pour le sujet. Le volet « formation » des professeurs de religion a également été réfléchi.

« Nous avons le sentiment de rendre service à la société, d’apporter une contribution à la laïcité, pour passer d’une laïcité d’ignorance à une laïcité d’intelligence, abonde Mgr  Christian Kratz, évêque auxiliaire de Strasbourg. Avec l’EDII, on ne prêche pas, on ne fait pas de catéchisme. »

Le comité de pilotage est ouvert aux cultes non statutaires représentatifs

Et d’ajouter : « L’objectif n’est pas de substituer l’EDII au cours de religion là où ça marche bien mais plutôt d’intervenir dans les établissements sensibles où nous sommes très peu présents », dit encore Mgr  Kratz.

Si ce sont les catholiques et les protestants qui portent le projet, le comité de pilotage est ouvert aux cultes non statutaires représentatifs, comme l’islam ou le bouddhisme.

« Il y avait un problème d’égalité de traitement des cultes. Il fallait que les autres cultes puissent se reconnaître », justifie Christian Krieger.

Les catholiques et les protestants gardent la maîtrise du cours. C’est la seule possibilité : sur le plan juridique, il faut composer avec ce qui existe déjà, pour ne pas sortir des rails étroits qu’autorise le droit local. Il s’agit de proposer l’EDII dans le même cadre que celui autorisé pour l’ECR (Éveil culturel et religieux), proposé en lycée.

Tous savent qu’ils sont sur une « ligne de crête », ainsi que le formule Christian Krieger. Point favorable pour eux, la commission du droit local, présidée par Jacques Bigot, a délivré un avis favorable, pour ce qui est de sa conformité juridique, mais plus encore, elle a estimé que le projet devait exister.

Une présentation au ministère début février

Lors d’une rencontre avec les cultes le 21 décembre dernier à l’Élysée, en présence de Jean-Michel Blanquer, ministre de l’Éducation nationale, et de Gérard Collomb, ministre de l’Intérieur et des Cultes, le projet a été remis au président de la République.

Signe encourageant, ses promoteurs ont été reçus le 2 février dernier au ministère de l’Éducation nationale, par une conseillère spéciale. Une réponse est espérée dans les semaines qui viennent.